Que el aceite se vuelva blanco lechoso no es un problema del aceite, sino que ha entrado agua en él. Al bombear gases condensables (vapor de agua, vapor de disolvente), si la relación de compresión es demasiado alta, el vapor se condensa en la cámara de bombeo y en el depósito de aceite, se mezcla con el aceite de la bomba y se manifiesta como decoloración blanquecina del aceite, empeoramiento del vacío límite y acortamiento del intervalo de cambio de aceite. La función de la válvula de lastre de gas es introducir una pequeña cantidad de aire antes de la compresión, reducir la presión parcial de los gases condensables por debajo de su presión de vapor de saturación y permitir que salgan en estado gaseoso.
El costo es un vacío límite peor. Por ejemplo, en el V0630B: con el lastre de gas cerrado, el vacío límite es 0.1 mbar; con lastre de gas en posición simple, 0.8 mbar; con lastre de gas en posición doble, 2 mbar. Esta diferencia no es una falla, sino el costo inherente del lastre de gas: al introducir aire en la entrada, la presión alcanzable aumenta de forma natural.
Qué regula cada una de las tres posiciones
| Estado del lastre de gas | Condición de aplicación | Vacío límite del V0630B |
|---|---|---|
| Cerrado | Gas limpio y seco, requiere un vacío límite más bajo | 0.1 mbar |
| Posición simple | Gas condensable ligero, gas de proceso con poca humedad | 0.8 mbar |
| Posición doble | Gran cantidad de vapor de agua, o presión de trabajo del proceso relativamente alta | 2 mbar |
La misma lógica se aplica a toda la serie: en las bombas de una etapa V0040A a V0100, con el lastre de gas cerrado 0.1 mbar y abierto 0.5 mbar; en la bomba de dos etapas 2V80, cerrado 4×10⁻⁴ mbar y abierto 5×10⁻³ mbar. Al bombear gas limpio y seco, el lastre de gas debe permanecer cerrado; de lo contrario, se sacrifica el nivel de vacío sin necesidad.
Momento de apertura y cierre
El criterio es la etapa del proceso, no el tiempo. Abrir durante la etapa con humedad y cerrar durante la etapa de vacío profundo:
- Etapa de extracción de humedad (inicio del calentamiento del material, justo después de romper el vacío en la cámara, etapa de evaporación del disolvente): lastre de gas abierto, para que el vapor de agua salga arrastrado por el flujo de gas.
- Etapa de bombeo profundo (cuando se requiere alcanzar el vacío de trabajo): cerrar el lastre de gas y llevar la presión hasta el valor límite de diseño.
- Proceso continuo con humedad: mantener la posición simple abierta de forma continua, aceptar la pérdida de nivel de vacío a cambio de la vida útil del aceite y evitar cambios de aceite frecuentes.
Si el proceso contiene humedad durante todo el ciclo y además exige un vacío límite bajo, el lastre de gas por sí solo no es suficiente; se necesita una trampa fría o un condensador previo para retener la mayor parte del vapor de agua antes de que entre en la bomba.
Observaciones durante el funcionamiento
- Si en el visor de nivel de aceite aparece un color blanco lechoso o espuma: el contenido de agua en la entrada supera la posición actual del lastre de gas; cambiar a una posición superior o prolongar el tiempo de apertura.
- Si el intervalo de cambio de aceite se acorta de forma evidente y aumenta el lodo de aceite: comprobar si se ha estado bombeando gas húmedo durante largos periodos con el lastre de gas cerrado.
- Si el vacío límite no alcanza el valor nominal: confirmar primero que el lastre de gas esté bien cerrado y después revisar la estanqueidad y la tasa de fuga de las tuberías.
La apertura y la posición de la válvula de lastre de gas varían según la estructura de cada modelo; antes de operar, consultar el manual de ese modelo. Los parámetros se rigen por la hoja de especificaciones; pueden existir diferencias entre lotes y configuraciones; confirmar con la fábrica antes de realizar el pedido.
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