L’huile dans une pompe à palettes à joint d’huile n’est pas qu’un lubrifiant. Elle forme un film d’huile entre les palettes et le corps de pompe, obturant les passages de fuite de la chambre de compression, ce qui est la condition préalable pour qu’une pompe à joint d’huile atteigne l’ordre de 0.1 mbar ; elle évacue en même temps la chaleur de compression et emprisonne les débris d’usure et les poussières qui se déposent au fond du réservoir d’huile. Ainsi, si l’huile est mal choisie, ce n’est pas « une usure un peu plus rapide » que l’on observe sur site, mais un vide qui ne monte pas, un temps de pompage qui s’allonge et une fréquence de vidange qui double. Ci-dessous, nous traitons séparément « comment choisir » et « peut-on mélanger ».
I. Déterminer d’abord la famille d’huile selon le niveau de vide, puis le grade de viscosité selon les conditions d’exploitation
La norme ISO 6743 classe les huiles pour pompes volumétriques lubrifiées à compression dans la famille D, en trois plages selon le vide de service : vide faible, vide moyen, vide élevé ; chaque plage est ensuite divisée en deux catégories selon que le gaz est corrosif ou non (DVA/DVB, DVC/DVD, DVE/DVF). La norme allemande DIN 51506 constitue une autre classification, fondée sur les additifs et la charge : VB et VC sont des huiles minérales sans additifs, VBL et VCL
Peut-on mélanger des huiles de pompe à vide de marques différentes ?
Un complément d'urgence de courte durée est possible, mais ce n'est pas conseillé pour un fonctionnement de longue durée. Les systèmes d'additifs antioxydants et anti-émulsion diffèrent selon les marques ; après mélange, il peut y avoir turbidité et dépôts, une baisse du pouvoir anti-émulsion, et en présence de vapeur d'eau, l'huile devient persistante blanchâtre et la vitesse de pompage diminue.
À quelle fréquence est-il approprié de remplacer l'huile de pompe à vide ?
En conditions propres et sèches : toutes les 2000 heures ou tous les six mois ; en présence de vapeur d'eau ou de solvants : toutes les 500 à 1000 heures. La V0040A contient 1.5 L d'huile et la V0100 2 L ; une petite quantité d'huile est plus sensible à la pollution, l'intervalle doit donc être plus court que pour une pompe de grande capacité.
Quels symptômes apparaissent si l'on choisit la mauvaise huile ?
D'abord une baisse de la vitesse de pompage, ensuite une baisse du niveau de vide. Avec une V0100 pompant une chambre de 2 m³ jusqu'à 10 mbar, si la vitesse de pompage effective passe de 70 m³/h à 50 m³/h, le temps de pompage passe de 474 s à 663 s, soit 40% de plus ; à ce moment-là, le vide limite peut encore être dans la plage normale.
Peut-on mélanger une huile minérale et une huile synthétique ?
Non. Les huiles minérales et les huiles synthétiques PAO ou esters présentent des différences importantes de polarité et de systèmes d'additifs ; après mélange, il peut y avoir séparation de phases ou consommation mutuelle des additifs, avec un niveau d'huile apparemment normal mais un vide qui ne monte pas ; il ne reste alors qu'à vidanger tout le réservoir.
Comment savoir si l'huile doit être remplacée ?
Surveiller trois points : la couleur du voyant d'huile, qui passe du jaune clair au noir ou au blanchâtre ; le niveau d'huile, plus élevé que lors du dernier relevé (souvent dû à une entrée de condensat) ; le vide limite avec ballast de gaz fermé, inférieur d'un cran à celui obtenu avec de l'huile neuve (par exemple passage de 0.1 mbar à 0.3 mbar). Si l'un de ces points est vérifié, remplacer d'abord l'huile, puis évaluer la pompe.
