Lorsque le gaz aspiré contient de la poussière, la filtration à l’entrée constitue un maillon primordial pour préserver la durée de vie de la chambre de pompage. Sans filtration ou en cas de défaillance du filtre, la poussière pénètre directement dans la chambre de pompage, accélère l’usure des palettes et de la paroi du cylindre, ce qui se traduit par une baisse du débit de pompage et une augmentation du bruit.
L’emplacement d’installation du filtre doit être aussi proche que possible de l’orifice d’admission afin de réduire la longueur de tuyauterie où la poussière peut s’accumuler en amont de la pompe ; le choix de la finesse de filtration dépend de la granulométrie de la poussière et du débit admissible. Une filtration trop fine augmente sensiblement la perte de charge et réduit le débit de pompage effectif, tandis qu’une filtration trop grossière n’assure pas la protection. Il est recommandé d’envisager une combinaison d’une préfiltration grossière et d’une filtration fine : la préfiltration grossière peut être nettoyée et réutilisée, la filtration fine étant remplacée selon une périodicité définie.
La périodicité de remplacement doit être déterminée par la perte de charge et non par un nombre de jours fixe : installer un indicateur de perte de charge en amont et en aval du filtre, et remplacer le filtre lorsque la perte de charge atteint un certain multiple de sa valeur initiale. Les postes de transport et de pesée de poudre doivent faire l’objet d’intervalles de contrôle plus courts.
En outre, dans les conditions poussiéreuses, il est recommandé de raccourcir l’intervalle d’inspection quotidienne et d’enregistrer l’évolution du débit de pompage et du niveau de vide afin de servir de base aux décisions de maintenance.