Les pompes à palettes sans huile n’utilisent pas d’huile dans le corps de pompe ; l’étanchéité et la compression sont assurées par le contact entre les palettes et la paroi du cylindre. Côté refoulement, il n’y a donc pas de brouillard d’huile, et il n’est pas nécessaire de vidanger ni de traiter l’huile usagée. Cela détermine les cas d’utilisation auxquels elles sont adaptées.
L’échappement ne doit pas contenir d’huile : aux postes de travail de l’industrie alimentaire, pharmaceutique, optique et électronique, le brouillard d’huile peut contaminer les produits, les postes de travail et les composants optiques.
Exigences de propreté et de faible maintenance : sans circuit d’huile, la maintenance courante se concentre sur les filtres et les pièces d’usure ; sur site, il n’y a pas d’huile usagée à gérer.
Démarrages et arrêts fréquents et pompage intermittent : dans les applications intégrées à des équipements à cycles d’action rapprochés, la pompe démarre et s’arrête avec l’équipement ; dans ces conditions, les pompes lubrifiées à l’huile sont plus exposées aux brouillards d’huile et à la dégradation de l’huile.
Besoins en débit de pompage dans la plage petite et moyenne : pour la manutention par aspiration, le prépompage de chambres, l’aspiration en emballage et en impression, etc., lorsque le débit de pompage requis se situe dans une plage petite à moyenne, les pompes à palettes sans huile peuvent être intégrées directement.
Les limites doivent aussi être précisées : dans les procédés nécessitant un vide poussé (par exemple les phases de vide en dépôt de couches minces ou en évaporation), une pompe à palettes ne peut servir que de pompe primaire et doit être associée à une pompe à vide poussé ; lorsque le gaz pompé contient beaucoup de poussières, de vapeurs de solvants ou des constituants corrosifs, il faut installer une filtration et une condensation en amont de la pompe, et choisir une construction et des matériaux adaptés.