La vitesse de réponse d’un système de vide ne dépend souvent pas de la pompe elle-même, mais du tronçon de conduite situé entre la pompe et le point d’utilisation. Un diamètre de conduite trop faible, une conduite trop longue ou un nombre excessif de coudes font consommer la capacité de la pompe en pertes de charge ; il en résulte une montée en aspiration lente et un niveau de vide qui ne s’établit pas.
Comment déterminer le diamètre de la conduite : le choisir en fonction du débit et de la perte de charge admissible, et non se contenter de reprendre le diamètre de l’orifice de la pompe pour une conduite de même diamètre. Réduire le diamètre d’un cran augmente fortement les pertes de charge ; sur une longue distance ou à fort débit, il est plus fiable de calculer tronçon par tronçon en fonction de la perte de charge admissible de chaque section. En pratique, on retient un diamètre au moins égal au diamètre de passage de l’orifice de la pompe, puis on augmente d’un cran pour les conduites longues.
Vannes et raccords : le diamètre de passage d’une vanne ne doit pas être inférieur à celui du tronçon de conduite sur lequel elle est montée ; les vannes d’équerre, raccords rapides et adaptateurs à section réduite sont des points de restriction fréquents. Lorsque plusieurs postes partagent une même pompe, équiper chaque branche d’un clapet anti-retour afin d’éviter qu’une branche en perte de vide ne fasse chuter les autres branches.
Implantation : placer la pompe aussi près que possible du point d’utilisation ; raccorder séparément les postes nécessitant un vide stable et ceux à fort débit instantané. Installer un réservoir de vide à l’extrémité des conduites longues, utiliser le volume du réservoir pour absorber les débits instantanés et éviter que la pompe ait à poursuivre les pointes.
Recherche de fuites : les raccords, flexibles et pièces d’adaptation sont les zones où les fuites se concentrent le plus. Lorsque le niveau de vide n’atteint pas la valeur attendue, rechercher d’abord les fuites sur le circuit, du point le plus proche au plus éloigné, avant de suspecter la pompe. Après assemblage, confirmer par un essai de maintien en pression ou par une détection de fuites aux ultrasons ; cela simplifie les choses par rapport à des réglages répétés de la pompe après coup.
Ce document présente une méthode de choix ; il ne constitue pas un compte rendu de projet particulier.