La différence entre les deux types de pompes ne réside pas dans le débit de pompage lui-même, mais dans la propreté de l’échappement et le mode de maintenance.
L’échappement d’une pompe à palettes sèche ne contient pas de brouillard d’huile, aucune vidange n’est nécessaire et il n’y a pas de problème de traitement de l’huile usagée. Elle convient aux ateliers propres, aux lignes de production alimentaires et pharmaceutiques, aux équipements électroniques et de mesure, ainsi qu’aux emplacements à l’intérieur d’équipements où la maintenance est difficile. En contrepartie, les palettes et la chambre de pompage fonctionnent à sec, ce qui les rend plus sensibles aux poussières et aux fluides corrosifs ; la filtration à l’admission doit être adaptée.
La pompe à palettes lubrifiée à l’huile assure l’étanchéité et la lubrification par un film d’huile ; elle tolère mieux les conditions de process contenant un peu d’humidité ou de légères poussières, et sa pression limite est généralement plus élevée. En revanche, elle nécessite des vidanges régulières, le traitement de l’huile usagée et un séparateur de brouillard d’huile côté échappement, ce qui augmente la charge de maintenance et les coûts d’exploitation.
Méthode d’évaluation : commencer par les exigences de propreté (l’échappement peut-il contenir du brouillard d’huile), puis les conditions de maintenance (une vidange régulière est-elle possible sur site), et enfin le fluide (poussières, humidité, corrosivité). Si les trois critères penchent vers la propreté et l’absence de maintenance, choisir une pompe sèche ; si le fluide est complexe et que les conditions de maintenance sont réunies, une pompe lubrifiée à l’huile peut être retenue.