Pour juger de l’usure des palettes, on entend souvent trois phrases sur site : le bruit a changé, l’huile a noirci, le corps de pompe chauffe. Ces trois indices donnent des pistes, mais aucun ne donne le moment du remplacement — car ils ne disent pas « combien il en reste ». Un seul chiffre permet de fixer ce moment : la vitesse de pompage effective restante de la pompe sur une chambre fixe. Ce chiffre se calcule sans démonter la pompe, avec un chronomètre, un vacuomètre et une durée de pompage. Pour l’ordre de vérification des cinq signaux mesurables, voir Comment juger de l’usure des palettes : cinq signaux mesurables et moment du remplacement ; cet article explique comment transformer ces signaux en seuils numériques exploitables.
1. La vitesse de pompage nominale n’est pas celle mesurée sur site
La fiche technique de la DPL-V300B donne deux colonnes : vitesse de pompage nominale 280 m³/h, vitesse de pompage 240 m³/h (50 Hz).
Au bout de combien d’heures faut-il remplacer les palettes ?
Il n’y a pas de nombre d’heures fixe. On se fonde sur la ligne de base du temps de pompage d’une même chambre : lorsque la vitesse de pompage effective recalculée chute de 15%, commencer les vérifications ; à 25%, planifier la fenêtre de remplacement. Sur une chambre de 3 m³, la DPL-V300B passant de 215 s à 268 s en est un exemple : la baisse atteint 25%.
Peut-on remplacer seulement les palettes les plus usées ?
Non. Sur un même rotor, un écart de quelques dixièmes de millimètre de hauteur entre palettes neuves et anciennes fait que les neuves appuient plus fort et supportent plus de charge ; cela accélère l’usure et la reporte sur les autres palettes et sur la paroi de la chambre, avec pour résultat un nouveau démontage plus tôt.
Un pompage plus lent signifie-t-il forcément une usure des palettes ?
Pas nécessairement. Écarter d’abord trois points : le circuit a-t-il été modifié, le filtre d’admission est-il bouché, l’ouverture du ballast de gaz est-elle identique à celle de la ligne de base. Une fois ces points écartés, faire l’essai de remontée en pression — après fermeture de la vanne, si la remontée atteint l’ordre de 25 mbar·L/s, le problème est côté système, pas côté pompe.
Peut-on juger de la même manière les palettes en carbone d’une pompe sans huile ?
Oui. Les pompes à palettes sans huile comme la DPL-V25 utilisent aussi les deux critères du temps de pompage et de la pression limite à vide ; des palettes en carbone plus courtes se traduisent par un pompage plus lent et une pression limite plus élevée, comme pour une pompe lubrifiée à l’huile, avec toutefois deux variables en moins : l’huile et son niveau.
