Основные компоненты одноступенчатого безмасляного пластинчато-роторного насоса — эксцентрично установленный в цилиндре ротор, набор пластин, скользящих в пазах ротора, а также впускной и выпускной каналы.
При вращении ротора пластины под действием центробежной силы прижимаются к стенке цилиндра и скользят, разделяя впускную и выпускную полости; объём впускной полости постепенно увеличивается, создавая разрежение, газ всасывается, затем при уменьшении объёма сжимается и выводится через выпускной клапан. Весь процесс завершается за один оборот, поэтому одноступенчатая конструкция подходит для диапазона грубого вакуума и режимов с адсорбцией.
Как обеспечивается герметичность без масла: за счёт собственных смазывающих свойств материала пластин, а также конструкции торцевых зазоров и клапанных пластин. Поэтому фактическая скорость откачки и предельный вакуум таких насосов зависят от конструктивных зазоров и состояния клапанных пластин. После износа обычно сначала проявляются снижение скорости откачки, повышение шума и рост температуры, а не внезапный отказ.
Ключевые моменты обслуживания: впускной фильтр — первый барьер защиты полости насоса; при отказе фильтра пыль попадает непосредственно в полость насоса, ускоряя износ пластин и стенки цилиндра. Пластины и клапанные пластины относятся к быстроизнашиваемым деталям; периодичность замены определяется фактическими условиями эксплуатации (среда, продолжительность работы, запылённость), не следует принудительно заменять их через фиксированный интервал.